実相寺の山高神代桜(ヤマタカジンダイサクラ)

日本三大桜にして日本初の天然記念物指定

全国の桜愛好家の憧れの的と言っても過言ではないと思います。

知る人ぞ知る山高神代桜(じんだいざくら)は、武川町の実相寺境内にそびえる、福島県の三春滝桜・ 岐阜県の淡墨桜と並ぶ 日本三大桜の一つです。

樹齢は1800年とも2000年言われ、樹種はエドヒガンザクラの古木です。

樹高10.3m、根元・幹周り11.8m

日本で最古・最大級の巨木として大正時代に国指定天然記念物第1号となり、平成2年には「新日本名木百選」にも選定されています。

ヤマトタケルノミコトが東征の折に植えたという伝承もあり、それが名前の由来になっています。

13世紀頃、日蓮聖人がこの木の衰えを見て回復を祈ったところ再生したため、「妙法桜」とも言われています。

この神代桜の種子がスペースシャトルに乗って宇宙に旅立ち、地球に戻り発芽した神代桜の宇宙桜も公開されています。


万年橋のケヤキ

野火止用水とは、承応4年(1655)に川越藩主・松平伊豆守信綱が、両地である武蔵国新座郡野火止新田(埼玉県新座市)の飲料水として、多摩郡小川村(東京都小平市)の玉川上水を分水した用水で、別名・伊豆殿堀とも呼ばれます。

「万年橋のケヤキ」は、この野火止用水の岸にあり、根が用水を橋のようにまたいでいるので万年橋のケヤキと呼ばれています。

橋のない時代は、この根を橋として人々が利用していたそうです。