善福寺のイチョウは、根がせり上がって枝元が下に伸びている事から「逆さイチョウ」とも呼ばれています
推定樹齢750年、樹高19m、目通り幹囲約9m、都内最大のイチョウとして国天然記念物の指定を受けています。
伝承によると、親鸞が善福寺に立ち寄った際に、持っていたイチョウの杖を境内の土に立て「念仏の求法、凡夫の往生もかくの如きか」※と言ったといわれています。
※「この枚を根づかせてみせるぞ」という意味
その後杖は見事に根づいて現在の巨木に育ったというところから「杖イチョウ」という別名もあるそうです。
善福寺は昭和20年の大空襲で本堂が全焼し、その火災の影響でこの木も終戦後に枯死したと判断され天然記念物の指定を取り消された経緯があるそうですが、その後、住職らの尽力で奇跡的に蘇り異例の再指定となったそうです。
